住宅ローン・借入金等の返済ができなくなった場合、債権者である金融機関が裁判所の管理の下担保となる不動産を差押さえ強制的に売却することで債権（借金）を回収する公的な制度です。
これまで一般市場の2割程度安く入手できる可能性があることから不動産業者の仕入れ市場となっていた競売市場ですが、昨今ではマスコミ等の報道により一般の方々の参加も増えています。